Nincs már egy politikus sem, akinek esélye lenne a világuralomra - de az információs forradalomnak köszönhetően mások számára megteremtődött ez a lehetőség. Elliot Carver a világ egyik legbefolyásosabb médiamogulja, aki újságok, rádió- és tévéállomások tucatjait tartja kézben. Most a saját irányítása alatt álló új műholdas rendszer segítségével egy globális hírtelevíziót készül beindítani. Carver tudja, hogy a sajtó nemcsak tükre lehet a valóságnak, de formálhatja is azt. Tudja azt is, hogy a média-üzletben egy jó szalagcím, egy mindenkit foglalkoztató hír aranyat ér - a legizgalmasabb hír pedig nem lehet más, mint egy közelgő újabb világháború rémképe. A médiamogul nem bíz semmit a véletlenre. Hírtelevíziójának indulását emlékezetessé akarja tenni - bármi áron.
A cél érdekében ördögi tervet eszel ki: a rendelkezésére álló csúcstechnika segítségével megpróbálja egymásnak ugrasztani a nyugati nagyhatalmakat és Kínát. Távközlési műholdjai segítségével megzavarja egy brit hadihajó tájékozódási rendszerét és a kínai partok felé irányítja, miközben a legénység végig azt hiszi, hogy semleges, nemzetközi vizeken haladnak. A környéken már ott állomásozik Carver radarok számára láthatatlan lopakodó hajója, ami azonnal támadást indít az angol cirkálóval szemben: lemészárolják a legénységet és elsüllyesztik a nukleáris töltetű rakétákat szállító hajót. Miután megszerzik az egyik rakétát, kilövik Kína felé, hogy az ázsiai nagyhatalom vezetői azt higygyék: a nyugat támadást indított ellenük.
A brit és a kínai titkosszolgálat lázban ég - nem tudják mire vélni az incidenst. A 007-es ügynököt küldik a helyszínre, hogy derítse ki, mi van az ügy hátterében. Bond hamar rájön, hogy Carver mozgatja a szálakat, de ezt még bizonyítania kell. Nyomozása során - amelyhez ugyanúgy hozzátartoznak a gyönyörű nők segítségével megszerzett információk, mint az életveszélyes tűzharcok és üldözések - összefut a kínaiak ügynöknőjével, a szépséges Wai Linnel, akivel immár erőiket egyesítve küzdenek tovább az egyre labilisabb világbékéért.
